A Apace (Associação Paraibana de Cegos) conquistou seu quinto título brasileiro de futebol de cegos neste domingo (13). Após empate em 0 a 0 no tempo normal, a equipe de João Pessoa superou o Maestro-PR nas penalidades máximas (3 a 2) da decisão da Série A 2022, disputada no Centro de Treinamento Paralímpico, em São Paulo, que contou com transmissão ao vivo do SporTV. Foi o primeiro título nacional dos paraibanos desde que a CBDV (Confederação Brasileira de Desportos de Deficientes Visuais) passou a gerir a modalidade, em 2011.

Recheada de expectativas, a final terminou zerada em gols no tempo normal. O Maestro teve as melhores oportunidades no primeiro tempo, e o goleiro paraibano Matheus Costa fez grandes defesas. A Apace equilibrou as ações no segundo tempo e chegou com mais perigo ao gol adversário, mas também não conseguiu superar Abraão e balançar as redes. Com o placar igualado, a disputa teve de ir para os pênaltis. Por lá, a Apace venceu por 3 a 2, com gol decisivo do experiente Damião. 

"É um trabalho que vem sendo feito lá de trás. Sabíamos da nossa capacidade. A equipe treinou o ano todo pensando neste Brasileiro e tínhamos consciência de que não seria fácil. Hoje, só tenho que dar os parabéns para os meninos, é muito gratificante ver a entrega deles. Esses dois últimos jogos foram para coroar. Muito grato a Deus", disse o treinador Julio Cezar Macena, o Cesinha, que assumiu o comando do time paraibano nesta temporada e já havia vencido o Regional Nordeste.

Vice-campeã no ano passado, a Apace fez uma campanha invicta para ficar com o título desta vez. Foram duas vitórias e dois empates na primeira fase e três empates sem gols no mata-mata. A equipe passou nos pênaltis nas quartas de final (Acergs-RS), na semi (Agafuc-RS) e na final. Derrubou os dois principais favoritos ao título em sua campanha: a Agafuc, que vinha de quatro taças consecutivas, e o Maestro, que vem contando com investimento pesado desde a estreia na elite, no ano passado.

Em uma edição que teve a presença de 17 estrangeiros, o time paraibano foi um dos poucos que só contou com brasileiros no elenco. A Apace chegou ao quinto título nacional (1998, 1999, 2000, 2006 e 2022) e se igualou a Agafuc e a Adevibel-MG no número de conquistas. O maior campeão brasileiro é o ICB-BA, com sete troféus.

Já o Maestro atingiu a melhor campanha de sua história. O time caçula do futebol de cegos chegou na Série A em 2021 e foi semifinalista na ocasião. Para esta temporada, a equipe de Curitiba trouxe nomes de peso para tentar o título da competição e o lendário técnico Gerson Coutinho, heptacampeão nacional pelo ICB. 

Bronze e homenagem para a Agafuc

Na disputa do terceiro lugar, a Agafuc derrotou a AMC-MT por 1 a 0, com gol de Nonato, que ainda recebeu o troféu de Artilheiro da competição, com sete gols. O time gaúcho, aliás, teve os três principais goleadores da Série A. Além de Nonato, Léo anotou seis gols, enquanto Ricardinho marcou quatro. A equipe de Canoas, no Rio Grande do Sul, recebeu ainda o Troféu Fair Play "Pedro Beber", novidade para esta edição e que homenageou o ex-presidente da entidade, Pedro Beber, falecido no início de setembro.

Ainda nas premiações individuais, o atleta Matheus Costa, da Apace, levou o troféu de Melhor Goleiro. Confira todos os resultados do Campeonato Brasileiro de futebol de cegos Série A 2022:

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